La moda dominicana es una industria, no solo una pasarela

Una pasarela puede hacer que la moda parezca un negocio de unos cuantos diseñadores y unos minutos bajo luces. En República Dominicana, la realidad es mucho más amplia. La moda toca fábricas de exportación, joyería, calzado, formación técnica, talleres independientes, comercio, plataformas digitales y marcas que venden dentro y fuera del país.

El estudio 2025 de ProDominicana sobre la industria de la moda reportó más de US$1,581 millones en exportaciones vinculadas al sector durante 2024. Para enero-julio de 2025 reportó unos US$862.1 millones. El mismo estudio habló de más de 470 empresas con presencia en 80 mercados internacionales y mostró el peso dominante de Estados Unidos en los datos del último año completo.

Esas cifras no significan que las marcas dominicanas de autor hayan exportado por sí solas más de US$1,500 millones. El marco de ProDominicana incluye categorías de productos que abarcan confecciones, calzado, joyería y otros bienes relacionados. Una parte importante pertenece a manufactura de escala industrial y zonas francas, no solamente al universo de diseñadores que ve el consumidor.

Los datos de CNZFE dejan clara esa diferencia. En 2025, las zonas francas registraron 100 empresas de confecciones y textiles, 34,321 empleos y US$855.3 millones en exportaciones. Calzados y componentes sumaron 22 empresas, 5,782 empleos y US$167.1 millones. Joyería registró 14 empresas, 1,782 empleos y US$546.9 millones.

No corresponde sumar esas tres líneas al total de ProDominicana. CNZFE mide actividades económicas dentro del régimen de zonas francas; el estudio de ProDominicana trabaja con una mirada más amplia de productos y del ecosistema. Mezclar ambos sistemas produciría una cifra engañosa y borraría la diferencia entre manufactura, artesanía y diseño de marca.

Además, 2025 no fue una historia uniforme de crecimiento. Las exportaciones textiles aumentaron, pero CNZFE registró 1,873 empleos menos en esa actividad frente al año anterior. El calzado tuvo un crecimiento exportador más fuerte y sumó empleo. La joyería mantuvo un peso importante, pero cayó de manera marcada en valor exportado frente a 2024.

La dimensión laboral también merece atención. Las mujeres fueron mayoría en el empleo de confecciones/textiles y joyería según la tabla 2025 de CNZFE. ProDominicana informó además que INFOTEP capacitó a más de 8,500 personas en áreas relacionadas con moda y confección durante 2024; 73% fueron mujeres.

Para WSD, la conclusión útil no es declarar que República Dominicana ya es una “capital mundial de la moda”. Es reconocer que existe un ecosistema con escala y motores distintos: manufactura, joyería, calzado, diseño independiente, formación y marcas de diáspora que utilizan mercados como Nueva York para extender su alcance.

Entender ese sistema hace que la pasarela tenga más sentido. La ropa es apenas la parte más visible de una industria mucho mayor.